2020年3月1日，84岁的杰克· 韦尔奇在家中逝世，他的名字不仅仅与GE紧密相连，也早已超出了商业世界范畴之外，变得家喻户晓。从某种程度上来说，他不仅是20世纪末现代商业的一位标志性人物，也代表了一个时代。

腾讯新闻《潜望》 纪振宇 3月2日发自硅谷

1963年，美国马萨诸塞州宁静的Pittsfield市郊传来一声巨响，一座通用电气（General Electric）在此处的小型实验工厂顷刻间化为乌有，所幸没有造成人员伤亡，但负责此次试验的27岁工程师杰克· 韦尔奇以为，自己刚开始不久的职业生涯到头了。

但这位年轻的工程师接下来在GE的40年职业生涯却顺风顺水，一路成为了GE历史上最年轻的首席执行官，并带领这家最早源于伟大发明家爱迪生的百年企业，重获往日荣光，成为美国最具价值的公司，杰克· 韦尔奇本人也成为商业传奇，他的理论和实践，被无数人奉为“商业圣经”。

“勇于尝试新事物，不要害怕失败，重要的是从中吸取教训。”多年以后，韦尔奇这样回忆早年的那一次严重事故。

韦尔奇不是一名守成的CEO，在他就任的最初几年，超过10万的GE员工被迫离开。他热衷于设立目标，并不惜一切代价完成目标。他对业绩不佳的员工毫不留情，对业绩表现优异的员工不吝奖赏。他在商业世界里永远充满争议，有人将他奉若神明，也有人恨他入骨髓。

他对旗下业务的要求简单直接：“要么做第一，要么就不做”。他任通用电气CEO的20年间，创造了后人或许永远无法超越或复制的商业奇迹，但接下来20年，GE的一蹶不振，似乎又在为他过去的决策“买单”。

2020年3月1日，84岁的杰克· 韦尔奇在家中逝世，他的名字不仅仅与GE紧密相连，也早已超出了商业世界范畴之外，变得家喻户晓。从某种程度上来说，他不仅是20世纪末现代商业的一位标志性人物，也代表了一个时代。

早年生涯：运动场上养成的竞争精神

韦尔奇1935年出生于美国马萨诸塞州的一个普通蓝领家庭，父亲是一名铁路工人，母亲是家庭主妇，他是家中的独子。由于父亲常年在外工作，韦尔奇与母亲的相处时间更长。

在学校里，韦尔奇将年轻人旺盛的精力消耗在运动场上，他参与几乎所有的团队运动项目，包括棒球、橄榄球，并成为他所在高中的冰球队队长。运动场上的经历培养了韦尔奇早年对胜利的渴望，他享受胜利所带来的精神上的愉悦和满足，并对失败深恶痛绝。

在韦尔奇的自传中，他写到一段高中时期冰球比赛输球的经历，作为队长的韦尔奇在赛后沮丧地摔了球棍，在得知输球后，韦尔奇的母亲冲进更衣室内，给他上了人生关于输赢的第一堂课：“如果你不知道如何失败，你将永远不知道如何获胜，如果你连这个都不知道，那你就不应该再比赛了。”

在麻省大学获得化学工程学士学位后，韦尔奇在伊利诺伊香槟分校完成了硕士和博士学位，随后回到了家乡麻省，加入了GE在这里的新塑料研发部门。

在回忆早年在GE的经历时，韦尔奇称，那里的工作环境是“快速而令人兴奋的”，他所在的实验室鼓励创新和探索，他得以自由地去探索材料技术的边界，从事各种新奇的实验，韦尔奇最初的职业生涯体验也影响到他成为全公司最高管理层后的决策，他要求拥有数十万名员工的GE也依然像小公司那样快速、灵活又有创造力。

韦尔奇带领GE进入黄金年代

但随着韦尔奇在GE的职位提升和所承担的职责越来越大，他也看到越来越多公司在管理方面所存在的弊端，大公司病、效率低下、官僚化无处不在，韦尔奇最不满于自己的付出和回报不对等，认为自己应该得到公司给予的更多肯定而非“一碗水端平”。

在当时韦尔奇老板Reuben Gutoff的劝 说下，韦尔奇没有选择一走了之，而是决心留下来改变GE的现状。1968年，在加入GE 8年后，33岁的韦尔奇成为塑料业务部门的总经理，随后他又凭借着出色的业绩表现和卓越的管理才能，一路升任GE副总裁、高级副总裁和副董事长，1981年，46岁的韦尔奇成为GE历史上最年轻的董事长兼首席执行官。

成为一把手后，韦尔奇便开始了大刀阔斧的革新，在最初的四年中，通过裁员和出售业务部门，超过10万名GE员工被迫离开。因为在削减员工方面的残酷无情，韦尔奇被外界称为“中子弹杰克”。

他痛恨公司内官僚，奉行“小公司文化”，简化管理层结构和决策机制，进一步优化奖惩措施，在这些变革过程中，他事无巨细地参与到很多具体工作中，比如亲自参与了上百个经理的绩效考评以及决定哪些人有权获得股票期权奖励。在他的不断施压下，GE各部门的运营效率不断得到提升。

韦尔奇的一系列雷厉风行和大刀阔斧的措施，被事实证明是正确而有效的。1980年，在他就任CEO前，GE每年的年收入是270亿美元，20年后在他宣布退休时，GE的年收入达到1300亿美元。同一时期，GE的市值由140亿美元增长了30倍至4100亿美元。

在鼎盛时期，GE成为美国市值最高的公司，在2000年8月高达6000亿美元，市场中GE流通股多达100亿，几乎是最广泛被持有的上市公司。全公司30多万员工遍布全美150座工厂和全球34个国家176座工厂，GE的退休金计划覆盖48.5万人。

韦尔奇曾发出誓言，要将GE“打造为地球上最具竞争力的公司”，为做到这一点，韦尔奇的做法是将业务多元化，在他的领导下，GE的业务从传统的工业、消费品制造，向新兴的传媒、金融等延伸，与此同时，他坚决关闭或者出售那些业绩不佳的部门，在他任内，他参与过近1000个并购或出售案例，包括收购RCA旗下的NBC电视网以及出售GE航空部门等。

“后韦尔奇时代”的GE步履维艰

然而在韦尔奇功成身退后，接下来20年，他又亲眼见证了GE如何从辉煌又重新走向没落。由于在金融危机中遭受重创，GE旗下曾经利润增速最快的通用资本（GE Capital）遭受巨额损失，接下来的10年中，GE基本上都在为GE Capital还债，这一曾经的韦尔奇主导下的明星业务，反而称为了全公司的拖累。

2015年，时任通用电气首席执行官的Jeffrey Immelt宣布，将在未来2年中出售GE Capital旗下的大多数业务，这些业务包括房地产金融、商业信贷、银行等.

2017年至2018年，GE的股价缩水了75%，如今的市值不足1000亿美元，只有巅峰时期的六分之一。在2017年一次接受采访时，韦尔奇表示，自己对GE目前的状况“非常的失望”，“我原先期待更多”韦尔奇说，但他仍然对新的管理层重塑一个新的GE充满希望。

即便是在离任GE后，韦尔奇也从来没有离商业世界太远，他与第三任妻子共同创办了在线商学院，将自己的商业哲学继续传播下去。他还担任私募公司Clayton, Dubilier & Rice的咨询顾问，以及传媒集团IAC首席执行官Barry Diller的个人顾问。

在多年后回顾自己在GE担任CEO的生涯，韦尔奇说，给他带来的最大意外是“（这份工作）如此有趣，你有机会去做所有事，你有所有的资源，优秀的人，你可以尝试许多新的主意，生活实在太美好了。”

在许多与韦尔奇共事过的人眼中，他是一个既亲切热情，又让人望而生畏的综合体，一位GE曾经的中层管理人员说，韦尔奇的那双蓝色的眼睛可以穿透人群到达最需要到达的地方。另一位GE员工说，即便是和韦尔奇打招呼，都能让人觉得他对你有一种争锋相对的紧张感。

《华尔街日报》评价称，韦尔奇是在合适的时间出现的振兴美国工业品牌GE的最合适的人选，在上世纪末，美国工业分别经历了石油价格上涨、全球化贸易带来产业链分工等挑战，韦尔奇带领着这艘工业巨轮，在乘风破浪中变得更加强大。但随着911恐怖袭击、金融危机的冲击以及行业兴衰更迭，GE往日的辉煌或许再也无法重现，如今，投资者的宠儿变成了苹果、谷歌、Facebook、特斯拉，传统工业都面临举步维艰的局面，韦尔奇的逝去也标志着一个时代的远去。